El sonido de Neo-Tokio: la música de Akira
El anime Akira no solo es una obra maestra visual y narrativa, sino que también cuenta con una banda sonora que te atrapa y no te suelta. Todos los fans que la escuchan se ven transportados a la energía de Neo-Tokio, la desesperación de Kaneda y la inquietante atmósfera que rodea a Tetsuo. Es una parte tan esencial de la experiencia que resulta difícil imaginar la película sin ella.
La maestría de Katsuhiro Otomo brilla en cada fotograma meticulosamente animado. Sin embargo, más allá de la animación y el diseño visual, ¿qué estilo de música eligió Otomo para acompañar su visión futurista de Japón? La respuesta es: la tradicional música gamelán balinesa.
Escucha la banda sonora de Akira
¿Qué es la música gamelán?
El gamelán es el estilo de música tradicional del archipiélago indonesio. Aunque no hay registros históricos claros sobre sus orígenes, la mitología javanesa sugiere que el dios de Java inventó varias "armas" (instrumentos, probablemente en referencia a los gongs) en el siglo III para comunicarse con otros dioses. Java y su vecina Bali son la cuna de los estilos más antiguos y tradicionales de gamelán. Estas islas han tenido el impacto más duradero en la música gamelán, y especialmente el gamelán balinés ha seguido evolucionando con estilos contemporáneos marcados por interpretaciones emocionantes, alegres y virtuosas.
Geinoh Yamashirogumi: el cerebro detrás del sonido de Neo-Tokio
El genio responsable de esta maravilla es un nombre que quizá no sea tan conocido como el de otros compositores de bandas sonoras, pero cuya obra en Akira es icónica: Geinoh Yamashirogumi (芸能山城組). Se trata de un colectivo musical japonés fundado por Tsutomu Ohashi (conocido artísticamente como Shoji Yamashiro), especializado en diversas formas de música folclórica de todo el mundo. Es un colectivo enorme, en el que participan muchas personas de diversos orígenes (médicos, ingenieros, estudiantes, etc.), no solo músicos.
Otomo se fijó en Geinoh tras el éxito de su álbum de 1986, Ecophony Rinne (1986), que también combina músicas del mundo con masterización digital. El colectivo es conocido por dar nueva vida a antiguas canciones populares y mezclar sonidos tradicionales con instrumentos modernos y sintetizadores. La banda sonora de Akira es en sí misma un viaje salvaje, ya que no se limitaron a una orquesta sinfónica, sino que utilizaron una gran cantidad de instrumentos: desde el mencionado gamelán indonesio y los tambores taiko, hasta sintetizadores PPG Wave y Roland D-50, mezclando lo antiguo con sonidos electrónicos, cánticos búlgaros y muchas otras influencias. Esa fusión tan particular es la que aporta a la banda sonora de Akira su carácter único y, en ocasiones, inquietante.
Un estilo inconfundible: ritual, caos y pura emoción
¿Cómo encaja la música folclórica indonesia en Neo-Tokio? ¡Es la combinación perfecta! La música gamelán es poderosa, tribal, hipnótica y, en ocasiones, aterradora... igual que el universo de Akira. Desde el momento en que escuchas el tema inicial, «Kaneda», con sus retumbantes tambores taiko y sintetizadores distorsionados, sabes que estás entrando en algo especial. El estilo es una amalgama de percusiones atronadoras que evocan algo primitivo y antiguo, junto con sonidos electrónicos vanguardistas que te sumergen por completo en el futuro distópico de la película. Hay momentos de extraña belleza, casi mística, con cánticos corales que te ponen la piel de gallina, y otros en los que la tensión se vuelve casi insoportable, con disonancias y ritmos frenéticos que reflejan el caos de la pantalla.
La banda sonora se publicó originalmente como una "suite sinfónica", una forma elegante de decir que se concibió como una obra musical cohesionada que se puede disfrutar por sí sola, no solo como acompañamiento cinematográfico. La suite sinfónica se diferencia de la banda sonora original de AKIRA en la ausencia de voces y efectos de sonido. La edición estadounidense incluía una serie de notas de producción de los productores David Keith Riddick y Robert Napton. Uno de los detalles más fascinantes es que la música de Akira se compuso y grabó antes incluso de que se terminara la animación. Otomo quería que este sonido influyera en el ritmo y las secuencias de la película, lo cual era bastante inusual.
Kaneda: energía cinética y ritmos entrelazados
Shōtarō Kaneda es el líder de la banda de moteros "The Capsules". Musicalmente, Kaneda está representado por un subgénero musical conocido como "Gamelan Jegog". Este estilo utiliza instrumentos de bambú afinados que tocan grupos de ritmos superpuestos y entrelazados llamados «Kodōkan». El comienzo de la banda sonora de Kaneda representa a la perfección esta estructura Kodōkan, ya que las ideas rítmicas se van acumulando para formar una textura compleja.
Este estilo encaja con el carácter enérgico, joven y rebelde de Kaneda. Al mismo tiempo, funciona bien para presentar a The Capsules como un grupo que trabaja en equipo para formar un grupo cohesionado. De hecho, el coro que entra más adelante en la pista incluso canta los nombres de los principales miembros de la banda. Cabe destacar que Geinō Yamashirogumi compuso esta pieza íntegramente dentro de las limitaciones tonales de los instrumentos Jegog, que solo pueden producir cuatro tonos (sí, una de las piezas más emblemáticas de todo el anime utiliza solo cuatro tonos).
Tetsuo: Conflicto, colapso y polirritmos
El tema de Kaneda es solo el principio. Tetsuo Shima es un marginado incluso dentro de la banda. Tiene mal genio y un complejo de inferioridad con Kaneda. Sin embargo, esas son sus menores preocupaciones cuando explotan sus poderes psíquicos latentes.
Yamashirogumi decidió representar el conflicto de Tetsuo con otro estilo de gamelán llamado Gamelan Gong Kebyar. Este estilo utiliza un conjunto tradicional de gongs y metalófonos con teclas. La pista utiliza los cinco tonos que se encuentran en la escala balinesa Pelog Selisir.
El tema de Tetsuo es el movimiento hacia el modo menor en contraposición al mayor, a diferencia del tema de Kaneda. Esto tiene sentido, ya que Tetsuo cae en un oscuro pozo de locura por el poder a lo largo de la película. En este tema, lo que inicialmente suena como un ritmo simple acaba revelándose como un polirritmo complejo. Avanza con suavidad, pero se interrumpe abruptamente al final de cada frase de cuatro compases. El ritmo solo se aclara cuando entra todo el conjunto de gamelán y establece una frase de 16 compases. Esto coincide con el estado mental de Tetsuo a lo largo de la película, al borde del colapso cerebral.
A medida que chocan las bandas rivales, la banda sonora continúa con "Battle Against Clown", un tema implacable y también polirrítmico. Esta pista intensifica el caótico enfrentamiento con voces urgentes y aspiradas.
Más tarde, la inquietante «Doll's Polyphony» amplifica una secuencia alucinatoria en la que Tetsuo imagina muñecos animados que crecen hasta alcanzar tamaños monstruosos en su cama. La pista aumenta magistralmente esta tensión entretejiendo voces infantiles fragmentadas en una siniestra canción infantil.
A medida que la película alcanza su clímax, toma el relevo una pieza de 14 minutos de duración llamada «Requiem». Tiene diferentes partes, que van de tranquilas a muy ruidosas y viceversa. Comienza con lentos y profundos golpes de batería y sonidos electrónicos que resuenan como en una enorme cueva. A continuación, todos los demás instrumentos se detienen y un coro fantasmal canta una canción triste, similar a un funeral. Después, un órgano de iglesia toca al principio con cierta tristeza, pero luego se vuelve mucho más intenso y rápido. Finalmente, nos lleva suavemente de vuelta a esa triste canción del coro. La película termina con una versión diferente del tema de Kaneda, que nos lleva de vuelta al comienzo de la película.
Un impacto duradero
La naturaleza experimental del tema, el contenido y la ejecución de la película Akira justifica una banda sonora igualmente audaz. El público recuerda cuando la banda de Kaneda atraviesa a toda velocidad Neo-Tokio con sus luces traseras difuminándose por la pantalla, acompañadas por el tema rítmico y contundente de Jegog. Los fans también recuerdan la inquietante sensación que les produce ver el colapso psicológico de Tetsuo y su eventual alboroto, junto con los sonidos únicos del conjunto Kebyar.
¿Podría Akira haber sido un anime exitoso con una banda sonora orquestal más tradicional? Sin duda. Pero son las decisiones audaces como las de Otomo y Yamashirogumi las que dejan una impresión más única y duradera en los espectadores, convirtiendo una gran película en todo un clásico.
Tras 30 años desde el estreno del anime Akira, Synthspiria decidió reunir a talentosos artistas de Synthwave de todo el mundo para rendir su propio homenaje a uno de los mejores animes de todos los tiempos. En 2018, un grupo de creadores de melodías synthwave se unieron para rendir un espectacular homenaje a la obra de Yamashirogumi. Wolf Arm, Roex, Carbon Killer y Fixions han creado el contenido incluido en 30 Years Later – An Akira Tribute, una recopilación monumental cuyo único objetivo es trasladar la esencia clásica del material original a una versión actualizada promovida en synthwave.Bonus: 30 Years Later - An AKIRA Tribute
