Aunque las publicaciones en japonés e inglés constituyen el núcleo de la trayectoria editorial de Akira, el manga se ha traducido a muchos otros idiomas, cada uno con sus propias peculiaridades e historia editorial.
En Francia, donde los cómics gozan de gran prestigio cultural, Akira comenzó a publicarse por Glénat a partir de 1990 y contribuyó a consolidar el manga como una forma de arte seria en el mercado europeo. Las ediciones francesas destacaron por su alta calidad de producción y su fiel reproducción de las ilustraciones.
Varias editoriales se ocuparon de publicar las ediciones en español, entre ellas Norma Editorial, mientras que las traducciones al italiano corrieron a cargo de Planet Manga. Los lectores alemanes recibieron su versión a través de Carlsen Comics. Las editoriales tuvieron que decidir en cada caso el formato, el tamaño, la dirección de lectura y si utilizar las ilustraciones en blanco y negro o las coloreadas.
Es curioso el modo en que estas ediciones internacionales reflejan la historia del cómic y las expectativas comerciales de cada país. Mientras que algunos países trataron de preservar la experiencia japonesa del tankobon, en otros se publicó Akira en formatos similares a los cómics locales. Como resultado de estas decisiones editoriales, los lectores de cada país experimentaron e interpretaron la obra de Otomo de un modo diferente.
